NASA เผยภาพ “กระจุกดาวต้นคริสต์มาส” (Christmas Tree Cluster) ที่ห่างจากโลกประมาณ 2,500 ปีแสง

61

25 ธ.ค. 67 – NARIT สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ เผยภาพ กระจุกดาวต้นคริสต์มาส (Christmas Tree Cluster) หรือ NGC 2264 จาก NASA

NGC 2264 อยู่ห่างจากโลกประมาณ 2,500 ปีแสง ในกลุ่มดาวยูนิคอร์น (Monoceros) ประกอบด้วยเนบิวลาแบบเรืองแสง (Emission Nebula) ขนาดใหญ่ และกระจุกดาวเปิด (Open Cluster) ที่มีดาวฤกษ์อายุน้อยที่มีมวลน้อย ไปจนถึงดาวฤกษ์มวลมากกว่า 7 เท่าของดวงอาทิตย์ ด้วยลักษณะการเรียงตัวของกระจุกดาวนั้นดูเป็นรูปสามเหลี่ยมคล้ายกับต้นคริสต์มาส จึงเรียกว่า Christmas Tree Cluster มีดาวแปรแสงชื่อ S Monocerotis หรือ 15 Monocerotis อยู่บริเวณตำแหน่งลำต้นของต้นคริสต์มาส ในขณะที่ดาวแปรแสงอีกดวงหนึ่งซึ่งเป็นดาวยักษ์สีน้ำเงินชื่อ V429 Monocerotis อยู่บริเวณตำแหน่งยอดต้นไม้ เหนือขึ้นไปจะเห็นเนบิวลามืดสีแดงคล้ำรูปแท่งกรวย เรียกว่า เนบิวลารูปโคน (Cone Nebula)

ภาพคอมโพสิตนี้แสดงกลุ่มต้นคริสต์มาส แสงสีน้ําเงินและสีขาว (ซึ่งกะพริบในภาพเคลื่อนไหวของภาพนี้) เป็นดาวฤกษ์อายุน้อยที่ปล่อยรังสีเอกซ์ที่ตรวจพบโดยหอดูดาวเอ็กซ์เรย์จันทราของ NASA ข้อมูลออปติคัลจากกล้องโทรทรรศน์ WIYN 0.9 เมตรของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติบน Kitt Peak แสดงก๊าซในเนบิวลาเป็นสีเขียว ซึ่งสอดคล้องกับ "เข็มสน" ของต้นไม้ และข้อมูลอินฟราเรดจากการสํารวจท้องฟ้าทั้งหมดสองไมครอนแสดงดาวเบื้องหน้าและพื้นหลังเป็นสีขาว ภาพนี้หมุนตามเข็มนาฬิกาประมาณ 160 องศาจากมาตรฐานทิศเหนือของนักดาราศาสตร์ที่ชี้ขึ้นเพื่อให้ดูเหมือนว่ายอดของต้นไม้อยู่ด้านบนของภาพ

ภาพกระจุกดาวต้นคริสต์มาสสีเขียวนี้ ประกอบและตกแต่งขึ้นใหม่ด้วยข้อมูลจากหลายแหล่ง ข้อมูลในช่วงคลื่นแสงที่ตามองเห็นได้มาจากกล้องโทรทรรศน์ WIYN ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 0.9 เมตร ณ หอสังเกตการณ์แห่งชาติคิตต์พีค สหรัฐอเมริกา เผยให้เห็นรูปทรงต้นคริสต์มาสสีเขียวจากแก๊สที่อยู่ภายในเนบิวลา ข้อมูลอินฟราเรดจากโครงการ Two Micron All Sky Survey (2MASS) เผยให้เห็นดาวสีขาวบริเวณฉากหน้าและฉากหลัง และข้อมูลรังสีเอกซ์จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศจันทราของ NASA เผยให้เห็นไฟประดับสีขาวฟ้าจากบรรดาดาวอายุน้อย